Dopo il successo di "Non comprate quella barca" e "Defixiones. Il mistero delle tavolette magiche", l'autrice torna con il seguito di quest'ultimo. Suspense, intrighi, colpi di scena caratterizzano la narrazione del romanzo, nel quale non manca il tono ironico. Le vicende si svolgono a Ostia antica, col suo intenso via vai commerciale, a Roma, capitale del grande impero, nel Sud Italia dopo la catastrofe del Vesuvio, ad Aquae Sextiae (oggi Aix-en-Provence) con il suo nuovo acquedotto. Ma è il Tevere di Roma antica il grande protagonista, occasione di navigazioni e di incontri. Su tutte le vicende domina un piano sinistro e delittuoso che mira a colpire i protagonisti, Publio, l'armatore di Pompei con la sua famiglia, e il mago Pitone, entrambi personaggi del precedente romanzo. Dalle vie di Pompei l'autrice ci invita dunque a seguirla in queste avventure per le strade di Ostia, sul Tevere, nella grande Roma e in Gallia.