Il Medioevo, con le sue luci ed ombre, attesta il protagonismo femminile, particolarmente nella Chiesa. San Francesco d'Assisi, con il suo stile profetico, ha testimoniato il messaggio evangelico riguardo al ruolo della donna. Tra le sue discepole ci sono state donne che hanno vissuto un protagonismo carismatico, e tra esse emerge particolarmente Chiara d'Assisi, la donna che ha detto 'no' al papa, nonostante la sua obbedienza alla gerarchia.