Un quadro famoso di William Blake rappresenta un atletico personaggio intento a tracciare una figura geometrica con un compasso. È Newton, considerato da Blake come uno dei grandi geni del male che hanno geometrizzato l'universo, disumanizzandolo. Concentrato sulle linee che sta disegnando, sembra indifferente al mondo che gli sta attorno. Newton rappresenta il razionalismo, considerato dal punto di vista di un grande irrazionalista come Blake. È un'immagine emblematica del tema di questo colloquio malatestiano, che si è proposto di prendere in considerazione i rapporti tra l'irrazionalità e la ragione nel romanticismo, e quindi di esaminare tutti i conflitti e gli intrecci tra le istanze opposte a cui si sono richiamati l'Illuminismo e il romanticismo. (Dall'Introduzione).