I primi due capitoli del volume sono costruiti in base a una struttura speculare: se nel primo la Cappella Sistina rivela un completamento pittorico d'indiretta ispirazione vasariana, nel secondo è la compagine delle Vite di Giorgio Vasari ad accogliere la suggestione strutturale di quello stesso luogo. L'esame della sfortuna critica del Pontormo, nella relativa biografia vasariana, e la finale riconsiderazione dell'opera letteraria del Bronzino ripropongono la dinamica tra unità e molteplicità che innerva l'intera trattazione.