I monumenti naturali, aree protette istituite solo da alcune Regioni, si possono definire come angoli di territorio sfuggiti alla intensa trasformazione e antropizzazione avvenuta negli ultimi due secoli, che vanno tutelati e conservati in considerazione del loro particolare valore dal punto di vista naturalistico, paesaggistico, geologico, geomorfologico e storico-archeologico e che rappresentano significative e rilevanti tessere del variegato mosaico del sistema delle aree naturali protette in Italia. Uno sguardo a tale tipo di area protetta che, grazie alla distribuzione diffusa nel territorio, contribuisce in modo determinante alla conservazione della biodiversità e degli ecosistemi naturali, offre anche l'occasione per ripercorrere l'evoluzione della tutela delle aree naturali protette e per fare riferimento a temi di grande attualità come conservazione della biodiversità e sviluppo sostenibile. Un contributo che vuole sottolineare l'urgenza di interventi a tutela delle aree protette e la necessità di realizzare, nell'ottica di uno sviluppo sostenibile, un sistema coordinato, formato sia da parchi di grandi dimensioni, sia da siti di dimensioni ridotte, sparsi per il territorio. Un libro per conoscere e apprezzare il mondo delle aree protette, spingendo lo sguardo oltre il ristretto orizzonte del presente e considerando i bisogni delle future generazioni e le reali esigenze del nostro pianeta.