Costantinopoli, anno 717: lo Stato e la civiltà dell'antica Roma sul Bosforo sono minacciati dagli arabi. Nella capitale d'Oriente, mentre la vita di patrizi, mercanti, soldati e uomini comuni si svolge nel costante ricordo di una cultura più che millenaria, le spie mussulmane si infiltrano ovunque. Nell'ombra, ma agli ordini dell'imperatore Leone III, i soldati di un efficientissimo corpo militare si muovono secondo un rigido codice e dietro i veli della segretezza assoluta: la riscossa dei romani d'Oriente arriverà dai loro più insospettabili centurioni. Nel libro, storia, giallo e spionaggio sono i generi che organizzano l'intera vicenda, al cui centro agisce una giovane donna, con le sue attese, le sue ansie e le sue speranze. In una fitta trama di colpi di scena (e di analogie con la società contemporanea), il libro si fa parabola storica, tesa a mostrare come il vero nemico non sia lo "straniero" o il "diverso".