Il primo decennio del Novecento fu un periodo di straordinario fervore, in Italia come nel resto d'Europa: la fiducia incondizionata nel progresso e la vittoria di "Luce e Civiltà sull'Oscurantismo", continuavano ad alimentare un ottimismo diffuso, che si basava sulla convinzione che nulla avrebbe interrotto la marcia trionfale della scienza e dell'umanità verso luminosi destini. Varese e la sua provincia furono tra i più concreti assertori di questa filosofia, grazie a uno sviluppo industriale impetuoso e generalizzato, ma anche grazie a cospicui investimenti verso quanto di nuovo e originale veniva manifestandosi nelle Scienze, nella Tecnologia, nella Cultura, nell'Arte, nello Sport, nel Turismo. Basti pensare al successo dell'architettura Liberty, alla creazione di una rete di Grandi Alberghi e di una capillare rete di Tramvie e Funicolari, al sostegno dato al Melodramma Lirico, al turismo internazionale che prediligeva i laghi e le valli. L'Expo Internazionale di Milano del 1906 fu tra le cause scatenanti di questo fervore di iniziative. Prefazione di Gianni Spartà.