Riuniti in un solo volume e tradotti in italiano, questi tre racconti ruotano attorno ad alcuni personaggi comuni: prima ospiti de "La pensione Beaurepas", si presentano sotto mentite spoglie in "Un fascio di lettere" per poi ricomparire con i loro nomi ne "II punto di vista". Possiamo quindi seguire, sebbene ogni testo sia concluso in se stesso, l'evoluzione dei personaggi fino all'epilogo ideale delle loro vicende. Comune è pure l'ambientazione: quel soggiorno nelle pensioni che un tempo prevedeva molti momenti di condivisione con gli altri clienti e con i gestori: dai pasti, consumati alla stessa tavola, ai momenti di svago, trascorsi nei salotti comuni o in giardino. Per questo, come James fa dire al suo narratore, tali luoghi erano ideali per studiare, grazie al contatto quotidiano con gli altri ospiti, la natura umana: così le vicende di due famiglie americane ospiti della pensione Beaurepas a Ginevra, osservate da un giovane narratore insieme all'anziano Monsieur Pigeonneau, si traducono in un vero e proprio studio della società americana.