Figura caratteristica della Russia di metà Ottocento, fisiologo attivo in molti contesti europei, scienziato ecclettico - capace di spaziare dalle tecniche di vivisezione alla innervazione cardiaca, dalle ghiandole a secrezione interna alla rappresentazione spaziale, dalle questioni politiche a quelle epistemologiche - Elie de Cyon è stato completamente trascurato dalla storiografia contemporanea, nonostante una produzione scientifica vastissima ed una serie di riconoscimenti ufficiali ottenuti durante la sua carriera. Obiettivo del volume è la ricostruzione dell'iter scientifico-culturale di Cyon, sia alla luce della rifondazione della fisiologia, duramente colpita, soprattutto in Francia, dallo sviluppo della batteriologia, sia alla luce del complesso intreccio tra scienza e filosofia al volgere del XIX secolo, "l'epoca del crepuscolo della metafisica e dell'aurora delle scienze sperimentali", come egli era solito definire l'Ottocento.