La ricostruzione dell'intera storia e delle avventurose vicende del gruppo scultoreo di Ercole e Lica, capolavoro di Antonio Canova, dalla sua ideazione alla fine del Settecento fino a oggi, illustrata da un corredo di immagini mai così ricco e supportata da documenti inediti, costituisce un eccezionale esempio di storia conservativa e museografìca di un'opera colossale. Istituzioni museali e famiglie nobiliari si intrecciano a polemiche e spettacolari trasporti, tra l'oscillare della fortuna critica e l'ammirazione del pubblico che quotidianamente frequenta la Galleria nazionale d'arte moderna dove l'opera è conservata.