Massimo Colesanti, esperto francesista, si misura con uno dei suoi autori più frequentati: Stendhal, qui analizzato in una sempre sottesa comparazione con la letteratura italiana, e con gli ambienti italiani in cui Stendhal ha vissuto e amato, soprattutto Roma e Milano. Arricchisce il volume un saggio su Leonardo Sciascia, scrittore italiano di spicco del secolo scorso, che di Stendhal ha fatto un punto di riferimento in quasi tutte le sue opere e che ha fortemente subito il fascino dei piccoli "misteri", dei quali Stendhal si circonda.