Una delle rare occasioni in cui Berlinguer riflette sui temi culturali e lo fa con un pensiero acuto e con uno sguardo rivolto al futuro. Il discorso tenuto a Mantova (nel libro anche un intenso ricordo di Roberto Borroni) pochi mesi prima della sua morte è un piccolo inedito gioiello: ci colpisce, per i tempi, l'accostamento tra la questione della cultura e quella dell'ambiente. "Cose nuove, modi nuovi, nuovi sentieri, nuovi terreni: la parola nuovo è tambureggiante, quasi ossessiva. Berlinguer, questo Berlinguer tra l'estate del 1983 e il tragico giugno del 1984, sentiva quasi con ansia la necessità di cambiare. L'eredità che trent'anni dopo ci lascia è proprio qui." (dalla prefazione di Walter Veltroni)