Il libro svolge un'analisi della profonda evoluzione subita dalla classica dottrina tradizionale dei diritti fondamentali. Dal problema, teorico-filosofico, del fondamento di questi diritti si passa al concreto esame della tutela giuridica effettivamente offerta agli stessi. Infine, il percorso seguito naturalmente non può sottrarsi agli effetti dello straordinario processo di globalizzazione in atto, con l'inevitabile e rivoluzionaria conseguenza di trasformare la "teoria universale dei diritti" in una innovativa "teoria dei doveri", fino ad arrivare addirittura a proporre un modello - non solo teorico ma anche pratico - di giustizia distributiva internazionale.