Questo volume si colloca in uno spazio teso ad ampliare l'interesse che il pubblico italiano ha mostrato negli ultimi vent'anni per il mondo arabo, non solo in relazione ad avvenimenti politici e di cronaca, ma più in generale verso la sua storia e la sua cultura. Il tentativo compiuto è di dare un panorama ampio soprattutto del mondo arabo moderno e contemporaneo, anche per mezzo di pagine antologiche. Non si è cercata la completezza della trattazione, quanto un percorso agile ed esemplificativo per far comprendere le differenze che guidano lo svolgersi nel tempo di un mondo letterario che è lo specchio della storia e della vita quotidiana di un popolo.