Gran parte dell'avifauna non solo italiana dipende in misura più o meno sviluppata dall'acqua. Dolce, salmastra o marina, l'acqua rappresenta l'ambiente dove moltissime specie cercano il cibo, mentre le sponde costituiscono l'habitat di nidificazione. Parlare degli uccelli acquatici significa quindi affrontare l'aspetto più vario e multiforme dei volatili, conoscere i loro adattamenti, le loro specializzazioni. Questo manuale tratta tutte le specie note dell'avifauna italiana appartenenti agli ordini Procellariformi, Pelecaniformi e Caradriformi.