Il volume, in versione italiana e inglese, presenta una significativa selezione del vasto patrimonio iconografico del fotografo Ilo Battigelli. Il suo destino avrebbe potuto essere simile a quello di tanti altri emigranti friulani, costretti a fare le valigie in cerca di lavoro e fortuna. Due circostanze, tuttavia, hanno fatto sì che la sua storia fosse diversa: lo zio Ernesto che lo avvia alla fotografia, gli insegna a gestire uno studio e a cercare le condizioni migliori per fermare nell'obiettivo architetture e paesaggi; e poi la strada dichiaratamente avventurosa che lo porta a trasformarsi in "Ilo il pirata", pseudonimo scelto nel deserto saudita. Una rigorosa padronanza del mestiere di fotografo si assomma, in lui, al desiderio di andare alla ricerca di nuove esperienze, attraversando i cinque continenti e ritraendo i paesaggi e la vita delle popolazioni locali.