Non è ancora Natale e manca l'acqua, l'estate si annuncia caldissima. Il clima vacanziero della Mornington Peninsula, paradiso del surf a sud di Melbourne, è turbato dai soliti piromani e da due delitti spaventosi: due ragazze stuprate e uccise nel giro di una settimana. Il killer scrive ai giornali, minaccia di tornare a colpire. Tutto quello che la polizia ha in mano è l'impronta di uno pneumatico sulla riva fangosa di un laghetto, e un elenco di pregiudicati per reati sessuali. L'ispettore HaI Challis e il sergente Ellen Destry lavorano fianco a fianco. Quando le indagini sembrano arenate, scoppiano nuovi incendi, sempre più letali, in pieno giorno e nel buio della notte. Focolai destinati, per ironia della sorte, ad indicare la strada.